La administración del gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, está apuntando a otros cinco estados de Nueva Inglaterra, culpando a sus inversiones en energía renovable por el aumento de los costos de electricidad en toda la región.
Al igual que en años anteriores, la estrategia de energía del nuevo 10-año del Departamento de Energía de New Hampshire prioriza la energía rentable y exige que el mercado libre seleccione fuentes de energía independientemente de la fuente de combustible. La última versión también establece repetidamente que los contribuyentes de New Hampshire sufrirán a medida que otros estados compren agresivamente energía eólica marina, solar y otras fuentes de energía renovable.
"Los requisitos de energía renovable de los estados vecinos presionan al alza los precios de la electricidad para las energías renovables de alto costo al aumentar su participación en la combinación regional de combustibles", dice el plan. "Entonces, incluso si las políticas de New Hampshire no están impulsando estos costos, existe un riesgo significativo de que estos mayores costos se transfieran a los contribuyentes de New Hampshire.
Los expertos en energía limpia dicen que el mensaje no da en el blanco. Además, dicen, distrae la atención de la razón principal de los precios relativamente altos de la electricidad en el estado: una dependencia excesiva de los combustibles fósiles.
"Las estrategias y programas de adquisición como el Estándar de cartera renovable priorizan los recursos de electricidad sin carbono, pero son pagados por los estados que los implementan", dijo Greg Ohadoma, asociado de políticas en el Consejo de Energía Limpia del Noreste en Somerville, Massachusetts. "En última instancia, , los contribuyentes de New Hampshire se beneficiarán de las economías de escala y la presión a la baja sobre los precios de las energías renovables estimulada por otros estados.
La verdad es que los costos de la energía renovable, especialmente la energía eólica marina, "son más bajos que nunca", dice John Carlson, gerente de políticas nacionales de Ceres, un grupo de defensa de la sostenibilidad sin fines de lucro con sede en Boston. "Los altos precios recientes en New Hampshire realmente han sido impulsados por los precios del gas natural, no por una producción de energía renovable más estable y las inversiones relacionadas en los estados vecinos.
New Hampshire es parte de una red de energía regional operada por ISO-New England. El gas natural representa la mayor parte de la generación de la red, con un 53 por ciento.
Después de la desregulación, "tenemos un superávit de 15 - a 20- años de centrales eléctricas a gas además del auge del fracking", dice Sam Evans-Brown, director ejecutivo de Clean Energy NH. "Ahora que tenemos un shock energético global, esta decisión está llegando a casa.
Al igual que el resto de Nueva Inglaterra, New Hampshire tiene algunas de las tarifas de electricidad más altas del país. El residente promedio gastó $4,078 en energía en 2019, casi un 10 por ciento más que el promedio nacional, según el informe.
Los precios de la gasolina ahora se están duplicando para muchos consumidores en el estado, y las empresas de servicios públicos apuntan a precios más altos de la gasolina relacionados con la guerra en Ucrania.
Para diversificar los suministros energéticos regionales y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, otros estados de Nueva Inglaterra se han apoderado de más de 8000 megavatios de suministro eléctrico a través de compras de energía limpia a gran escala desde 2015, según ISO-Nueva Inglaterra.
New Hampshire es único en la región al no aprobar un mandato legal para reducir las emisiones de carbono. Los estados restantes están legalmente comprometidos a reducir las emisiones en un 80 por ciento para 2050. A principios de este año, Rhode Island se convirtió en el primer estado del país en aprobar una ley que exige que su uso de electricidad se compense por completo con energía renovable para 2033.
El estándar de cartera renovable de New Hampshire, que requiere que los proveedores de electricidad proporcionen un cierto porcentaje de su energía a partir de fuentes renovables, es mediocre en comparación con el resto de la región. Su crecimiento proyectado en la adopción solar es el más débil de la región, según ISO. Si bien más de dos quintas partes de los hogares de New Hampshire calientan sus hogares con fuel oil, el estado "casi no ha prestado atención a tratar de hacer la transición a otras fuentes de combustible", dijo Nick Krakoff, abogado del personal de New Hampshire Defense Foundation.
La última estrategia energética del gobierno de Sununu, diseñada para guiar a los políticos nacionales, no sugiere un camino diferente. Tampoco, señala Krakow, expresa ningún sentido de urgencia sobre el cambio climático.
"Hay algunas referencias aquí y allá, pero hay una verdadera falta de enfoque", dijo.
Un tema recurrente del plan es la oposición a cualquier tipo de incentivo gubernamental para "promover la llamada 'transición de energía limpia'" y apoyar políticas que "prioricen la producción y el suministro de energía más rentables".
"Algunos estados pueden optar por aceptar costos significativos por encima del mercado para lograr una combinación particular de recursos", dice el plan. "Dado que New Hampshire tiene algunos de los costos de energía más altos del país, debería ser particularmente sensible a los costos que la política impone a los contribuyentes.
Krakoff dijo que dado el enfoque en la reducción de costos, uno podría esperar que el plan le diera mayor prioridad a las medidas de eficiencia energética como una forma económica de reducir las facturas de los consumidores. En cambio, simplemente reconoce la existencia -- aunque apenas -- de planes nacionales. El año pasado, la legislatura restauró algunos fondos para el programa después de que la Comisión de Servicios Públicos del estado rechazara un plan de financiación más ambicioso.
"Todos los demás estados de Nueva Inglaterra tienen programas de eficiencia energética bastante sólidos", dijo Krakow. "Esto continuará reduciendo el uso de energía en estos estados, y la participación de New Hampshire en los costos de la red regional aumentará.
Al menos 18 comunidades de Granite State tienen como objetivo reducir los costos de energía al buscar acuerdos de compra de energía bajo la ley de energía comunitaria del estado. La Comisión de Servicios Públicos del estado aprobó recientemente las reglas finales del programa, autorizando a los municipios a utilizar el poder adquisitivo colectivo de todos sus residentes y empresas para obtener electricidad a precios competitivos.