El pararrayos original es un hueco de bocina, apareció a finales del siglo XIX, utilizado para líneas de transmisión aéreas, para evitar daños por rayos en el aislamiento del equipo causado por fallas de energía, por lo que se llama&"pararrayos GG". Había pararrayos de aluminio, pararrayos de película de óxido y pararrayos de pellets. En la década de 1930, aparecieron los pararrayos tubulares. En la década de 1950 hubo pararrayos de carburo de silicio. Luego vinieron los pararrayos de óxido metálico en la década de 1970. sobretensiones causadas por rayos en los sistemas eléctricos, sino también para limitar las sobretensiones causadas por el funcionamiento del sistema.
El pararrayos de óxido metálico sin separación de CA tiene excelentes características de corriente de voltaje no lineales, buenas características de respuesta, sin flujo continuo, capacidad de flujo, baja presión residual, gran capacidad para suprimir la sobretensión, anticontaminación, antienvejecimiento, libre de restricciones de altitud, estructura simple, sin holgura, sellado hermético, larga vida útil, etc.
Bajo la tensión normal de trabajo del sistema, el descargador presenta un estado de alta resistencia y solo pasa corriente de microamperios, bajo la acción de sobretensión y gran corriente presenta baja resistencia, limitando así la tensión residual en ambos extremos del descargador.